স্পেন নিয়ে যা বললেন টোবিন হিথ

বিশ্বকাপ জেতা কাকে বলে, সেটি খুব ভালো করেই জানেন টোবিন হিথ। যুক্তরাষ্ট্র নারী দলের সাবেক এই তারকা ফুটবলার ২০১৫ ও ২০১৯ সালে বিশ্বকাপ জিতেছেন, পাশাপাশি জিতেছেন দুটি অলিম্পিক স্বর্ণপদকও।

এবার পুরুষদের বিশ্বকাপ ২০২৬ উপলক্ষে ফিফার টেকনিক্যাল স্টাডি গ্রুপের সদস্য হিসেবে নকআউট পর্বের ম্যাচগুলো বিশ্লেষণ করেছেন হিথ। আল জাজিরাকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে তিনি টুর্নামেন্টের গোলের বন্যা, স্পেনের ফুটবল, আফ্রিকান দলগুলোর পারফরম্যান্স এবং লামিনে ইয়ামালের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেছেন।

হিথের মতে, এই বিশ্বকাপে রেকর্ডসংখ্যক গোল হওয়ার পেছনে বড় কারণ হলো দল বেড়ে যাওয়া এবং ভিন্ন ভিন্ন ফুটবল দর্শনের দলগুলোর মুখোমুখি হওয়া। ১০৩ ম্যাচে ৩০৭ গোল হয়েছে, যা ম্যাচপ্রতি প্রায় তিন গোলের সমান।

তিনি বলেন, "এটি ফুটবলের বিবর্তন। দলগুলো যেভাবে বল পুনরুদ্ধার করছে, কাউন্টার-প্রেস করছে এবং উইং ব্যবহার করছে, সেটিই সবচেয়ে বড় পরিবর্তন। ফুলব্যাকদের আক্রমণে অংশ নেওয়া পুরো টুর্নামেন্টের একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য।"

আফ্রিকার দলগুলোর প্রশংসা করে হিথ বলেন, কেপ ভার্দে, মিসর ও আইভরি কোস্ট তাকে সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করেছে। বিশেষ করে কেপ ভার্দের স্পেন ও আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সাহসী ফুটবল খেলাকে তিনি "অসাধারণ" বলে উল্লেখ করেন।

তার ভাষায়, "আফ্রিকান ফুটবল সবসময় ভিন্ন ধরনের সমস্যা তৈরি করে। এই বিশ্বকাপে তারা দেখিয়েছে, বড় দলগুলোর বিপক্ষেও নিজেদের ফুটবল খেলার সাহস তাদের আছে।"

টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দল হিসেবে তিনি বেছে নিয়েছেন ফ্রান্সকে।

হিথ বলেন, "আমি ফ্রান্সের বড় ভক্ত হয়ে গেছি। মাঠে যেকোনো মুহূর্তে তারা এমন কিছু করতে পারে, যা আগে কখনো দেখা যায়নি। সৃজনশীলতা এই বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ পর্যায়ে ছিল।"

জুড বেলিংহ্যাম, কিলিয়ান এমবাপে, লিওনেল মেসি ও এরলিং হালান্ডের মতো তারকারা তাদের সেরা ফুটবল খেলেছেন বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

তরুণ খেলোয়াড়দের মধ্যে সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করেছেন স্পেনের ডিফেন্ডার পাও কুবার্সি।

হিথ বলেন, "এত কম বয়সে এত মিনিট খেলে এত কার্যকর হওয়া দেখায়, স্পেন প্রজন্মের পর প্রজন্ম একই ফুটবল ধারণা বাস্তবায়ন করতে পারছে।"

লামিনে ইয়ামাল সম্পর্কে তিনি বলেন, "আমি আশা করি ফাইনালে ইয়ামাল অতিমানবীয় কিছু করবে। পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে আমরা সেই মুহূর্তের অপেক্ষায় আছি।"

তবে তরুণদের পাশাপাশি ৩৯ বছর বয়সী লিওনেল মেসির পারফরম্যান্সকেও তিনি "অবিশ্বাস্য" বলে বর্ণনা করেছেন। মজা করে বলেন, "আমাদের হয়তো আলাদা করে ভেটেরান পুরস্কার দিতে হবে, কিন্তু মেসি আবার টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও জিতে যেতে পারেন।"

যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রভাব নিয়েও কথা বলেন হিথ। তার মতে, টুর্নামেন্টটি আমেরিকানদের মনোযোগ কেড়েছে ঠিকই, কিন্তু সেটি দীর্ঘমেয়াদে ফুটবলের জনপ্রিয়তায় কতটা প্রভাব ফেলবে, তা এখনই বলা কঠিন।

তিনি বলেন, "আমাদের দেশে সবাই বিশ্বকাপ দেখেছে, কিন্তু সেটি মানুষের আত্মায় গেঁথে গেছে কি না, তা ভবিষ্যৎই বলবে।"

সবশেষে হিথ বলেন, ছোট দলগুলো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও বিশ্বকাপ জেতার বাস্তব সম্ভাবনা এখনো খুব অল্প কয়েকটি দলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

"জয় একটি অভ্যাস। ফাইনালে যে দুটি দল উঠেছে, তারা আন্তর্জাতিক ফুটবলে দীর্ঘদিন সফল। সেই গোষ্ঠীতে ঢুকতে হলে সত্যিই বিশেষ কিছু করতে হবে।"

সূত্র: আল জাজিরা

ভিওডি বাংলা/এমএস