ইতিহাস গড়ে বিশ্বকাপের নকআউটে কেপ ভার্দে

বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের প্রথম অংশগ্রহণেই ইতিহাস গড়ে নকআউট পর্বে উঠে গেছে আফ্রিকার ছোট দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে। গ্রুপ ‘এইচ’-এর শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে রাউন্ড অব ৩২ নিশ্চিত করেছে দলটি।

হিউস্টন স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই দুই দল ছিল বেশ সতর্ক। আক্রমণাত্মক ফুটবলের চেয়ে রক্ষণ সামলে খেলার দিকেই বেশি মনোযোগ দেখা যায় উভয় দলের মধ্যে। ফলে প্রথমার্ধে খুব বেশি পরিষ্কার সুযোগ তৈরি হয়নি।  

সৌদি আরব প্রথমার্ধে এগিয়ে যাওয়ার সবচেয়ে ভালো সুযোগ পায় অতিরিক্ত সময়ে। মোহাম্মদ কানোর হেড লক্ষ্যভেদ করতে যাচ্ছিল, তবে অসাধারণ দক্ষতায় তা রুখে দেন কেপ ভার্দের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ভোজিনহা। ৪০ বছর বয়সী এই গোলকিপারের দৃঢ়তায় ম্যাচে টিকে থাকে কেপ ভার্দে।

বিরতির পর ম্যাচের গতি কিছুটা বদলায়। আক্রমণে আরও সক্রিয় হয়ে ওঠে কেপ ভার্দে। ৫০তম মিনিটে কেভিন পিনার দূরপাল্লার জোরালো শট অল্পের জন্য ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। এরপর ৭৪তম মিনিটে লারোস দৌরতের নেওয়া শট ঠেকিয়ে দেন সৌদি গোলরক্ষক মোহাম্মদ আল-ওয়াইস।

ম্যাচের ৬৬তম মিনিটে সৌদি আরবও গোলের ভালো সুযোগ তৈরি করেছিল। মোহাম্মদ আবু আল-শামাতের শক্তিশালী শট আবারও ঠেকিয়ে দেন ভোজিনহা। ম্যাচের শেষ দিকে আবদুল্লাহ আল-হামদানের প্রচেষ্টাও ব্যর্থ করে দেন এই অভিজ্ঞ গোলরক্ষক।

শেষ মুহূর্তে জয় ছিনিয়ে নেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল কেপ ভার্দে। রদ্রিগেজের কাটব্যাক থেকে খালি পোস্ট সামনে পেয়েও নুনো দা কস্তা বল বাইরে পাঠিয়ে দেন। সুযোগ হাতছাড়া হলেও ড্রই শেষ পর্যন্ত কেপ ভার্দের জন্য ইতিহাস গড়ার উপলক্ষ হয়ে ওঠে।

পুরো ম্যাচে বল দখল ও আক্রমণে এগিয়েই ছিল আফ্রিকার দলটি। ম্যাচে ৫১ শতাংশ বলের নিয়ন্ত্রণ রেখে তারা মোট ১৫টি শট নেয়, যার তিনটি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে সৌদি আরব ছয়টি শট নিয়ে তিনটি লক্ষ্যে রাখতে সক্ষম হয়।

গ্রুপের অন্য ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে স্পেন জয় পাওয়ায় কেপ ভার্দের নকআউট নিশ্চিত হয়। তিন ম্যাচে টানা তিন ড্র নিয়ে রানার্সআপ হিসেবে পরের পর্বে উঠেছে দলটি।

এখন নকআউট পর্বে কেপ ভার্দের সামনে অপেক্ষা করছে কঠিন পরীক্ষা। শেষ ৩২-এ তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। বিশ্বমঞ্চে চমক দেখানো দলটি শক্তিশালী আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও লড়াই চালিয়ে যেতে চায়।

অন্যদিকে, তিন ম্যাচে মাত্র দুই পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তলানিতে থেকেই বিশ্বকাপ শেষ করেছে সৌদি আরব। একটি জয়ও না পাওয়ায় হতাশ হয়েই টুর্নামেন্ট ছাড়তে হলো মধ্যপ্রাচ্যের প্রতিনিধিদের।

ভিওডি বাংলা/জা