মেসির জাদুতেই কি শেষ ষোলোয় আর্জেন্টিনা?

বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব মানেই বাড়তি চাপ, বাড়তি উত্তেজনা আর ভুলের কোনো সুযোগ না থাকা। গ্রুপ পর্বে দারুণ পারফরম্যান্স করা দলও এই পর্যায়ে এসে হোঁচট খেতে পারে। চলতি আসরেও তার প্রমাণ মিলেছে একাধিক ম্যাচে। ইউরোপ ও দক্ষিণ আমেরিকার কয়েকটি শক্তিশালী দলকে প্রত্যাশার চেয়ে বেশি লড়াই করতে হয়েছে, আবার কেউ কেউ বিদায়ও নিয়েছে অপ্রত্যাশিতভাবে।

এমন পরিস্থিতিতে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাও জানে, কেপ ভার্দেকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। তুলনামূলক কম পরিচিত দল হলেও এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে আফ্রিকার এই দেশটি। সংগঠিত ফুটবল, শক্ত রক্ষণ আর আত্মবিশ্বাসী মানসিকতা দিয়ে তারা ইতোমধ্যেই নজর কেড়েছে ফুটবলপ্রেমীদের।

গ্রুপ পর্বে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কেপ ভার্দের লড়াই ছিল প্রশংসনীয়। দলটি হয়তো বড় তারকায় ভরা নয়, তবে তাদের খেলার ধরনে রয়েছে শৃঙ্খলা ও পরিকল্পনার ছাপ। রক্ষণ সামলে দ্রুত পাল্টা আক্রমণে যাওয়ার কৌশলই এখন পর্যন্ত তাদের বড় শক্তি হয়ে উঠেছে।

বিশেষ করে বড় দলের বিপক্ষে ভয়হীন ফুটবল খেলতে দেখা গেছে তাদের। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই তারা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামবে। শুরু থেকেই নিচু ব্লকে রক্ষণ সাজিয়ে খেলার সম্ভাবনাই বেশি। ম্যাচ যত দীর্ঘ সময় সমতায় থাকবে, ততই বাড়বে তাদের আত্মবিশ্বাস।

আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় শক্তির নাম অবশ্যই লিওনেল মেসি। বয়স বাড়লেও মাঠে তাঁর প্রভাব এখনো অসাধারণ। পুরো ম্যাচজুড়ে আগের মতো দৌড় না দিলেও খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ, সুযোগ তৈরি এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পার্থক্য গড়ে দেওয়ার ক্ষমতা এখনও তাঁকে অনন্য উচ্চতায় রেখেছে।

মেসির সবচেয়ে বড় গুণ হলো, তিনি খুব অল্প সময়ের মধ্যেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন। প্রতিপক্ষের সামান্য ভুল কিংবা রক্ষণে এক মুহূর্তের অসতর্কতাও কাজে লাগাতে সিদ্ধহস্ত তিনি। তাই কেপ ভার্দের জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে পুরো ম্যাচজুড়ে মনোযোগ ধরে রাখা।

শুধু গোল করাই নয়, সতীর্থদের খেলায় যুক্ত করা এবং আক্রমণের ছন্দ তৈরি করতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। নকআউটের মতো বড় ম্যাচে তাঁর অভিজ্ঞতা আর্জেন্টিনাকে মানসিকভাবেও বাড়তি সুবিধা দেবে।

কেপ ভার্দের শক্ত রক্ষণ ভাঙতে আর্জেন্টিনাকে ধৈর্য ধরেই খেলতে হবে। অযথা তাড়াহুড়া করলে উল্টো চাপে পড়ার ঝুঁকি থাকবে। বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে ধীরে ধীরে প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করে ফেলার কৌশলই নিতে পারে লিওনেল স্কালোনির দল।

আর্জেন্টিনার মাঝমাঠ ও আক্রমণভাগের বোঝাপড়া এই দলের অন্যতম বড় শক্তি। কখন আক্রমণের গতি বাড়াতে হবে, আবার কখন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে হবে—এ বিষয়ে তারা বেশ দক্ষ। নকআউট ম্যাচে এই পরিণত মানসিকতাই পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।

কেপ ভার্দে লড়াই করবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। তবে বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতা, স্কোয়াডের গভীরতা এবং চাপের মুহূর্তে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার সক্ষমতায় অনেকটাই এগিয়ে আর্জেন্টিনা।

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ভূমিকা সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। সেই জায়গায় মেসি, ডি মারিয়া কিংবা আর্জেন্টিনার অন্য সিনিয়র ফুটবলাররা দলের জন্য বড় সম্পদ। ম্যাচ কঠিন হলেও শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতার পার্থক্যই ফল নির্ধারণ করতে পারে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।

ভিওডি বাংলা/জা