নাটকীয় জয়ে টানা চতুর্থবার ফাইনালে সিটি
চ্যাম্পিয়নশিপের দল সাউদাম্পটন-কে ২-১ গোলে নাটকীয়ভাবে হারিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো এফএ কাপের ফাইনালে উঠেছে ম্যানচেস্টার সিটি।
ম্যাচের শুরুটা ছিল ধীরগতির, তবে শেষ দিকে জমে ওঠে উত্তেজনা। ৭৯ মিনিটে ফিন আজাজের দুর্দান্ত গোলে এগিয়ে যায় সাউদাম্পটন। তবে এই গোল খাওয়ার পরই ঘুরে দাঁড়ায় সিটি। ৮২ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় জেরেমি ডোকুর শটে সমতা ফেরে, যা ডিফ্লেকশনে জালে জড়ায়। এরপর ৮৭ মিনিটে নিকো গনজালেসের শক্তিশালী শটে জয় নিশ্চিত করে সিটি।
কিছু সময়ের জন্য ১৯৭৬ সালের শিরোপা জয়ের স্মৃতি ফিরিয়ে এনে ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখছিল সাউদাম্পটন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সিটির ট্রফি জয়ের অভিযানে বাধা হতে পারেনি তারা। গত মাসে কারাবাও কাপ জেতা সিটি আগামী মে মাসে ফাইনালে চেলসি অথবা লিডস ইউনাইটেড-এর মুখোমুখি হবে।
লিগের ব্যস্ত সূচি মাথায় রেখে কোচ পেপ গার্দিওলা একাদশে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন আনেন। ফলে শুরুতে কিছুটা ছন্দহীন ছিল সিটি। ম্যাচের শুরুতেই রেইন্ডার্সের শট পোস্টে লাগে এবং ফিল ফোডেনের শট গোললাইন থেকে ক্লিয়ার করা হয়, যদিও সেটি অফসাইড ছিল।
সাউদাম্পটনও পাল্টা লড়াই চালিয়ে যায়। লিও সিয়েনজার একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। সিটির মাতেও কোভাসিচ ও ওমর মারমৌশ সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি।
গোলের দেখা না পেয়ে দ্বিতীয়ার্ধে গার্দিওলা ডোকু ও স্যাভিনিওকে নামান। পরে আর্লিং হালান্ড ও নিকো ও’রাইলিকেও মাঠে নামানো হয়।
ম্যাচের শেষভাগে আজাজের গোল সিটিকে চাপে ফেললেও দ্রুতই ঘুরে দাঁড়ায় তারা। মাত্র পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে ম্যাচ নিজেদের করে নেয় ম্যানচেস্টার সিটি।
এই জয়ে একদিকে যেমন ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত হলো, অন্যদিকে লিগ লড়াইয়েও প্রতিদ্বন্দ্বী আর্সেনাল-এর ওপর চাপ বাড়ালো সিটি।
ভিওডি বাংলা/আ
